ये चारों एक-दूसरे के विकल्प नहीं हैं
जब परिवार यह तय करने बैठता है कि कहाँ जाना है, तो प्रश्न प्रायः विकल्प की तरह पूछा जाता है — गया जाएँ या काशी? हरिद्वार या प्रयागराज? इस रूप में इस प्रश्न का कोई सही उत्तर है ही नहीं, क्योंकि ये चार स्थान कभी एक ही मंज़िल तक जाने के चार रास्ते थे ही नहीं। परंपरा में हर स्थान पितरों के प्रति दायित्व के एक अलग अंग से जुड़ा है।
बहुत मोटे तौर पर — और इस स्पष्ट सावधानी के साथ कि क्षेत्र और समाज के अनुसार परंपरा बदलती है — काशी का संबंध मृत्यु के क्षण और उससे जुड़े कर्मों से बताया जाता है, हरिद्वार और प्रयागराज को अधिकतर परिवार अस्थि विसर्जन और बहती गंगा में तर्पण से जोड़ते हैं, और गया पिंडदान तथा पितरों के श्राद्ध का क्षेत्र है। ये सब एक ही लंबे कर्तव्य के अलग-अलग पड़ाव हैं।
इसलिए यह पूरी तरह स्वाभाविक है कि एक ही परिवार वर्षों में इनमें से एक से अधिक स्थानों पर गया हो, और परिवार के अलग-अलग सदस्य अलग-अलग समय पर गए हों। इसमें न कोई दोहराव है, न कोई भूल। दायित्व वास्तव में इसी तरह निभाया जाता है।
गया — पिंडदान का क्षेत्र
गया वह स्थान है जहाँ पिंडदान और पितरों का श्राद्ध किया जाता है। परंपरा में इसका यही विशिष्ट स्थान है — यह अनेक तीर्थ नगरों में से एक नहीं, बल्कि इसी अर्पण के लिए नियत क्षेत्र है। इसका कारण गयासुर की कथा में है, जिसमें अंत में यही वर माँगा गया था कि यह भूमि स्वयं वह स्थान बने जहाँ पिंड अर्पित करने वाले के पितरों को गति मिले। वह पूरी कथा हमने अलग लेख में दी है; यात्रा से पहले उसे पढ़ लेना अच्छा रहता है, क्योंकि उसी से समझ आता है कि यह अर्पण यहीं क्यों होता है, कहीं और क्यों नहीं।
यहाँ परिवार जो करता है वह श्राद्ध है, और पिंडदान उसका मुख्य अंग। यह कर्म क्षेत्र के पवित्र स्थलों में फैला हुआ है — फल्गु का तट, जहाँ परंपरा से संकल्प और तर्पण होते हैं; विष्णुपद मंदिर, जहाँ पत्थर पर अंकित चरण-चिह्न के समक्ष पिंड अर्पित होता है; और अक्षय वट, वह अविनाशी वट, जहाँ परंपरा से क्रम की पूर्णता मानी जाती है। इनके अतिरिक्त पाँच कोस के क्षेत्र में पारंपरिक सूची में अनेक वेदियाँ गिनी जाती हैं, और परिवार की स्थिति देखकर गयावाल पंडाजी तय करते हैं कि उनमें से कौन-सी उपयुक्त हैं।
एक बात स्पष्ट कह देना उचित है, क्योंकि अधिकतर भ्रम यहीं से उठता है। गया वह स्थान नहीं है जहाँ परिवार मृत्यु के समय जाता है। यह वह स्थान है जहाँ परिवार अपने पितरों के लिए अर्पण पूरा करने जाता है, और वह महीनों, वर्षों या पीढ़ियों बाद भी हो सकता है। बहुत से परिवार माता-पिता और दादा-दादी सबके लिए एक साथ आते हैं, और कुछ उन पितरों के लिए भी, जिन्हें उन्होंने कभी देखा नहीं।
काशी — मृत्यु के क्षण से जुड़े कर्म
परंपरा में काशी को मोक्ष का क्षेत्र कहा गया है, और इसका संबंध स्वयं मृत्यु से है — अंत्येष्टि से, अंतिम संस्कार से, और उसके तुरंत बाद के दिनों के कर्मों से। मणिकर्णिका, वह महाश्मशान, जहाँ देश के अनेक भागों से परिवार पार्थिव देह लेकर आते हैं; इस विषय में काशी की प्रतिष्ठा बहुत पुरानी और निर्विवाद है।
इसलिए काशी में परिवार जो कर्म करता है, वे प्रायः उसी क्षण से जुड़े होते हैं — दाह संस्कार, और उसके बाद के दस या तेरह दिनों के कर्म, जिन्हें अनेक समाज वहीं घाटों पर पूरा करते हैं। परिवार काशी में तर्पण और श्राद्ध भी करते हैं, जैसे गंगा के अनेक तीर्थों पर करते हैं; यह सामान्य भी है और उचित भी।
परिवार के लिए ध्यान रखने योग्य बात यह है कि यह अंतर अवसर का है, बड़े-छोटे का नहीं। काशी परिवार मृत्यु के समय जाता है। गया परिवार पितरों के लिए पिंड अर्पित करने जाता है, और वह अलग यात्रा है, अलग समय पर — प्रायः बहुत बाद में।
प्रयागराज — संगम, अस्थि विसर्जन और तर्पण
प्रयागराज का संबंध सबसे पहले संगम से है — गंगा और यमुना के संगम से। संगम पर अस्थि विसर्जन देश की सबसे व्यापक रूप से निभाई जाने वाली परंपराओं में है, और परिवार विशेष रूप से इसी के लिए वहाँ जाते हैं, प्रायः दाह संस्कार के कुछ सप्ताह के भीतर — यद्यपि बहुत से परिवार यात्रा की सुविधा के अनुसार बाद में भी जाते हैं।
विसर्जन के साथ संगम पर तर्पण भी होता है — जल और काला तिल पितरों के नाम से, एक-एक पीढ़ी के नाम से छोड़ा जाता है। परिवार वहाँ श्राद्ध भी कराते हैं। घाटों के प्रयागराज के पुरोहित आने वाले परिवारों से ये कर्म कराते हैं, और यह उनका बहुत पुराना कार्य है।
अधिकतर परिवारों के मन में प्रयागराज माघ से भी जुड़ा है, जब माघ मेला लगता है और बहुत लोग कल्पवास करते हैं, तथा अपने क्रम में आने वाले कुंभ से भी। यदि परिवार उसी समय जाने की सोच रहा हो, तो अस्थि विसर्जन और तर्पण प्रायः तभी कर लिए जाते हैं। उन सप्ताहों में भीड़ बहुत अधिक रहती है, इसलिए बुजुर्ग सदस्यों के लिए उसी हिसाब से योजना बनानी चाहिए।
हरिद्वार — हर की पौड़ी, और पंडों की बहियाँ
हरिद्वार वह स्थान है जहाँ गंगा मैदानों में उतरती हैं, और अस्थि विसर्जन के लिए अधिकतर परिवार हर की पौड़ी जाते हैं। विसर्जन के साथ घाट पर तर्पण और श्राद्ध भी सामान्यतः किए जाते हैं। विशेषकर उत्तर भारत के परिवारों के लिए यही परंपरागत स्थान है, और अनेक घरों में यह यात्रा हर पीढ़ी में होती आई है।
हरिद्वार में एक दूसरी चीज़ भी है, जो वास्तव में उपयोगी है पर जिन परिवारों ने उसका उपयोग किया है, उनके बाहर बहुत कम लोग जानते हैं। हरिद्वार के पंडों के पास बहियाँ रहती हैं — हाथ से लिखी वंशावली-पंजिकाएँ, जिनमें पीढ़ियों से आने वाले परिवारों का ब्योरा दर्ज होता आया है — नाम, गाँव और ज़िला, गोत्र, कौन आया, किसके निमित्त आया, और उस समय के किसी परिवारजन के हस्ताक्षर। हर पंडा परिवार के पास विशेष क्षेत्रों के यजमानों की बहियाँ रहती हैं, और ये बहियाँ उसी पुरोहित घराने में पीढ़ी-दर-पीढ़ी चलती हैं।
जिस परिवार को अपनी ही वंश-परंपरा का सूत्र नहीं मिल रहा — दादा के पिता का नाम, सही गोत्र, पुश्तैनी गाँव — उसके लिए यही एक स्थान हो सकता है जहाँ वह विवरण आज भी लिखित रूप में सुरक्षित है। यदि घर के किसी बुजुर्ग को मोटे तौर पर याद हो कि अंतिम बार कब और किस ओर से कोई गया था, तो उस क्षेत्र की बही रखने वाले पंडा प्रायः वह प्रविष्टि खोज देते हैं। यह प्रयास करके देखना चाहिए, यह मान लेने से पहले कि नाम अब नहीं मिलेंगे — क्योंकि श्राद्ध के संकल्प में माँगे ही वही नाम जाते हैं।
इस प्रकार की बहियाँ केवल हरिद्वार में नहीं हैं; कई तीर्थों के पुरोहित परिवार इन्हें रखते हैं, और गया में भी अनेक गयावाल घरानों के पास अपने यजमानों की पुरानी बहियाँ सुरक्षित हैं। पर वंश खोजने के लिए परिवार सबसे अधिक हरिद्वार की बहियों की ओर ही जाते हैं।
आपके लिए कौन-सा — स्थिति से पहचानिए
सिद्धांत एक ओर रखिए और अपनी स्थिति से मिलाइए। घर में मृत्यु हुई है और सामने अंत्येष्टि तथा आरंभ के दिनों के कर्म हैं — तो वह काशी है, या वह स्थान जहाँ आपके परिवार की परंपरा अंत्येष्टि करती आई है; बहुत से परिवार अपने ही स्थान पर दाह संस्कार करते हैं और वह पूर्णतः उचित है। अस्थियाँ आपके पास हैं और विसर्जन करना है — तो वह हरिद्वार या प्रयागराज है, आपका परिवार परंपरा से जहाँ जाता आया हो।
आप किसी पवित्र संगम पर पितरों के लिए तर्पण करना चाहते हैं, या माघ में यात्रा कर रहे हैं — तो वह प्रयागराज का संगम है। आप किसी पूर्वज का नाम, गोत्र या पुश्तैनी गाँव लिखित प्रमाण से खोजना चाहते हैं — तो वह पंडों की बहियाँ हैं, और प्रायः हरिद्वार की।
और वह स्थिति, जिसके साथ अधिकतर परिवार हमारे पास आते हैं — मृत्यु को बहुत समय बीत चुका है, या कई पीढ़ियों के पितरों के नाम से कभी श्राद्ध हुआ ही नहीं, या वर्षों से वार्षिक श्राद्ध छूटता रहा है, और अब परिवार अपने पितरों के लिए वह अर्पण पूरा करना चाहता है। यह गया है। पितरों का पिंडदान — यही इस क्षेत्र का कार्य है।
क्या परिवार को चारों जगह जाना ही पड़ता है?
नहीं। ऐसा कोई नियम नहीं कि परिवार को चारों स्थानों पर जाना ही चाहिए, और न जा पाने से कोई परिवार यह न समझे कि उससे कुछ रह गया। वास्तव में होता यह है कि ये यात्राएँ समय के साथ होती जाती हैं, जैसे-जैसे अवसर आता है — और प्रायः परिवार के अलग-अलग सदस्यों द्वारा।
एक सामान्य क्रम इस प्रकार दिखता है। मृत्यु के समय दाह संस्कार और आरंभ के कर्म होते हैं — परंपरा के अनुसार काशी में या अपने ही स्थान पर। उसके बाद कुछ सप्ताहों में हरिद्वार या प्रयागराज के संगम पर अस्थि विसर्जन होता है। और फिर किसी आगे के समय पर — जब परिवार साथ यात्रा कर सके, या जब पितृ पक्ष आए, या केवल इसलिए कि घर के किसी बुजुर्ग ने कह दिया कि अब इसे और नहीं टालना चाहिए — परिवार गया आकर पितरों के लिए पिंड अर्पित करता है।
विसर्जन और पिंडदान के बीच का यह अंतराल प्रायः लंबा होता है, और इसे उपेक्षा नहीं समझना चाहिए। परिवार दस-बीस वर्ष बाद भी गया आते हैं, और कुछ तो चार-पाँच पीढ़ी पहले के उन पितरों के लिए आते हैं जिनके नाम उन्हें अभी-अभी मिले हैं। परंपरा इसे छूटा हुआ अवसर नहीं, पूरा किया गया कर्तव्य मानती है।
क्या एक स्थान दूसरे की जगह ले लेता है?
इस प्रश्न का सीधा और निष्पक्ष उत्तर बनता है, इसलिए बिना किसी होड़ के कहते हैं। काशी, प्रयागराज और हरिद्वार में जो कर्म होते हैं, वे अपने आप में पूर्ण कर्म हैं। वहाँ के पुरोहित अपनी लंबी परंपरा से उन्हें संपन्न कराते हैं, और उन तीर्थों पर किया गया कोई भी अर्पण छोटा, अधूरा या सुधार का मोहताज नहीं है। जिस परिवार ने हर की पौड़ी पर अस्थि विसर्जन किया या संगम पर तर्पण किया, उसने वास्तविक और विधिसम्मत कर्म किया है — कोई उसे यह न कहे कि नहीं किया।
गया की विशेषता यह नहीं है कि बाकी स्थान कम हैं। उसकी विशेषता निश्चित और सीमित है — गया पिंडदान के लिए नियत क्षेत्र है। गया माहात्म्य यही स्थापित करता है और इसी कारण सदियों से परिवार यहाँ आते रहे हैं। इसलिए पिंडदान वह कर्म नहीं है जिसे कोई दूसरा तीर्थ गया के स्थान पर कर दे — ठीक वैसे ही, जैसे दाह संस्कार के लिए कोई परिवार गया नहीं आता। इन स्थानों में ऊँच-नीच का क्रम नहीं है; इनके पास एक ही कर्तव्य के अलग-अलग अंग हैं।
जहाँ परंपरा वास्तव में अलग-अलग है, वहाँ यह कह देना ही ठीक है। श्राद्ध और तर्पण गंगा के अनेक तीर्थों पर होते हैं, और अलग-अलग समाजों में कहाँ और कब करना है, इसकी अपनी-अपनी रीति है। यदि आपके घर में कोई परंपरा चली आ रही हो, तो सबसे पहले उसी का पालन कीजिए। किसी और से पूछने से पहले घर के बुजुर्गों से पूछिए।
गया कैसे पहुँचें
गया पहुँचना सरल है। गया जंक्शन मुख्य रेल मार्ग पर है और अधिकतर बड़े शहरों से यहाँ के लिए गाड़ियाँ हैं; बुजुर्गों के साथ यात्रा करने वाले परिवार के लिए यह बिहार के अधिक सुविधाजनक रेलवे स्टेशनों में है। गया में हवाई अड्डा भी है, जहाँ सीमित उड़ानें रहती हैं — इसलिए अपनी तिथियों के लिए क्या चल रहा है, यह मान लेने के बजाय देख लेना बेहतर है।
सड़क से अधिकतर परिवार पटना की ओर से आते हैं, और यह मार्ग प्रचलित तथा भरपूर उपयोग में है; दोनों ओर टैक्सी मिल जाती है। गया पहुँचने के बाद पवित्र स्थल इसी क्षेत्र में हैं और दिन भर की विधि के क्रम में स्थानीय साधन से तय हो जाते हैं। पितृ पक्ष में नगर में सबसे अधिक भीड़ रहती है, इसलिए यात्रा और ठहरने की व्यवस्था पहले से कर लेनी चाहिए; शेष वर्ष में यही यात्रा कहीं अधिक सहज रहती है।
यदि अब भी निश्चय न हो
हर परिवार की स्थिति थोड़ी अलग होती है — मृत्यु को कितना समय हुआ, अब तक क्या-क्या हो चुका है, कितनी पीढ़ियों के नाम लिए जाने हैं, घर की रीति क्या रही है। गयावाल तीर्थ पुरोहित आपकी स्थिति सुनकर स्पष्ट बता देते हैं कि उसमें क्या उचित है — यह भी, जब उत्तर यही हो कि वह कर्म यहाँ का नहीं, किसी दूसरे तीर्थ का है। इस मार्गदर्शन का कोई शुल्क नहीं; यात्रा की योजना बनाने से पहले पूछ लीजिए। यदि उत्तर गया ही हो, तो गया में पिंडदान में वेदियाँ, पुरोहित और सारी व्यवस्था बताई गई है।