जिस घर में पुत्र नहीं, उसके लिए द्वार बंद नहीं है
यह प्रश्न प्रायः धीमे स्वर में पूछा जाता है, और कई बार मन में थोड़ी झिझक लिए हुए। पिता चले गए और घर में केवल बेटियाँ हैं। भाई कम उम्र में, अविवाहित ही चला गया। किसी चाचा-ताऊ की संतान ही नहीं हुई। और परिवार में कहीं किसी ने कह दिया — कभी अपनेपन से, कभी बिना सोचे — कि पुत्र के बिना श्राद्ध नहीं होता। तब से यह बात मन पर बोझ बनकर बैठी रहती है।
इस चिंता का उत्तर सीधा मिलना चाहिए, इसलिए वह आरंभ में ही: परंपरा किसी पितर को केवल इसलिए श्राद्ध से वंचित नहीं छोड़ती कि उस घर में पुत्र नहीं हुआ। शास्त्रों ने ठीक इसी स्थिति को सामने रखकर, एक के बाद एक, उन संबंधियों के नाम गिनाए हैं जो यह कर्म कर सकते हैं। यह अपवाद नहीं है — यह उन स्थितियों में से है जिन पर परंपरा ने सबसे अधिक विचार किया।
और गया तो इसी उदारता के लिए जानी जाती है। यह वह तीर्थ है जहाँ देश के हर कोने से, हर तरह की परिस्थिति लेकर परिवार आते हैं — किसी के घर भरा-पूरा पुत्र-परिवार है, कोई अकेली वृद्धा विधवा हैं, और कोई अकेली आई हुई बेटी। गयावाल तीर्थ पुरोहित पीढ़ियों से इन सबको स्वीकार करते आए हैं। वेदी पर जो देखा जाता है वह है श्रद्धा, और वह संबंध जिसके नाम से संकल्प लिया जाना है।
पुत्री — और स्वयं गया का प्रमाण
पहला उत्तर, और आज अधिकतर परिवारों में सबसे सहज उत्तर, है पुत्री। पूरी परंपरा में इसका सबसे अधिक कहा जाने वाला प्रमाण गया के पास ही है — माता सीता ने फल्गु तट पर राजा दशरथ के लिए पिंड अर्पित किया, जब मुहूर्त आ पहुँचा और वहाँ और कोई नहीं था। वह प्रसंग इसी भूमि पर हुआ, और यहाँ के पुरोहित बेटी को कर्ता के रूप में बैठाते समय उसका स्मरण सहज ही कराते हैं।
गया में हर वर्ष, पितृपक्ष सहित, बेटियाँ पिंडदान करती हैं, और इन घाटों पर यह कोई अनोखी बात नहीं मानी जाती। कुछ परिवारों में आज भी यह रीति है कि कोई पुरुष संबंधी साथ बैठे या अर्पण करे और बेटी संकल्प ले — यह परिवार की मर्यादा है और हर घर में अलग है। स्त्री के पिंडदान का पूरा प्रश्न — सीता प्रसंग, परंपरा की भिन्नता, और पंडाजी से क्या पूछना चाहिए — एक अलग लेख में विस्तार से है, इसलिए उसे यहाँ दोहराया नहीं जा रहा।
जामाता और दौहित्र
जिन दंपति की केवल पुत्रियाँ हुईं, उनके लिए सबसे अधिक जिन दो संबंधियों का नाम लिया जाता है वे हैं जामाता और दौहित्र — बेटी का बेटा। गया में दोनों व्यापक रूप से स्वीकार्य हैं, और अनेक समाजों में दौहित्र का अपने नाना का श्राद्ध करना केवल स्वीकार्य नहीं, विशेष रूप से उचित माना जाता है।
इसके पीछे का भाव सरल भी है और सुंदर भी। वंश बेटी पर समाप्त नहीं होता, उसके माध्यम से आगे बढ़ता है, और उसका पुत्र उस घर का रक्त उतना ही लेकर चलता है जितना कोई पौत्र। पुराणों में इसी सिद्धांत का उल्लेख प्रायः दिया जाता है कि दौहित्र नाना के लिए अर्पण का अधिकारी है। गया में व्यवहार में दौहित्र का कर्ता बनकर बैठना रोज़ की बात है।
इसी प्रकार जामाता भी अनेक परिवारों में स्वीकार्य हैं, विशेषकर तब जब बेटी का पुत्र छोटा हो या यात्रा करने में असमर्थ हो। जहाँ जामाता यह कर्म करते हैं, वहाँ संकल्प में संबंध स्पष्ट रूप से बोला जाता है, ताकि अर्पण ठीक जगह पहुँचे। शब्द पंडाजी तय कर देंगे।
पौत्र और प्रपौत्र
यदि पुत्र पहले ही चल बसे हों, या यह कर्म करने में असमर्थ हों, तो कर्तव्य रुकता नहीं, अगली पीढ़ी को चला जाता है। शास्त्रों के क्रम में पुत्र के बाद पौत्र आते हैं और उनके बाद प्रपौत्र। पूरे प्रश्न में यह सबसे निर्विवाद भाग है — इस पर न किसी परिवार में मतभेद होता है, न कोई पुरोहित हिचकते हैं।
यह बात जितने घरों में काम आती है, लोग उससे अधिक सोचते नहीं। परिवार प्रायः उस प्रपितामह के लिए गया आते हैं जिनका श्राद्ध कभी पूर्ण नहीं हुआ, या तीन-चार पीढ़ियों के पूरे पितृ-क्रम के लिए। पौत्र या प्रपौत्र का संकल्प लेकर सबके लिए एक साथ अर्पण करना एक सामान्य और प्रतिष्ठित विधि है, जिससे जो शेष रह गया वह पूर्ण होता है।
भाई, भतीजा और कुल के अन्य जन
जहाँ संतान ही न हो — न पुत्र, न पुत्री, न पौत्र-दौहित्र — वहाँ परंपरा बात समाप्त नहीं करती, कुल के भीतर बगल की ओर मुड़ जाती है। भाई अपने भाई का यह कर्म कर सकता है। भतीजा अपने चाचा या ताऊ का कर सकता है। और उनके आगे, उसी कुल-गोत्र के चचेरे भाई तथा अन्य निकट संबंधी भी कहे गए हैं।
यह स्थिति सबसे अधिक तब आती है जब कोई युवक अविवाहित ही चला गया हो, या किसी चाचा-ताऊ की संतान न हुई हो। ऐसी स्थिति में भी कोई पितर श्राद्ध से वंचित नहीं रहता, क्योंकि शास्त्रों ने अधिकार को कुल में आगे तक इसीलिए बढ़ाया कि कोई पितर छूट न जाए। गया में व्यवहार में भाई और भतीजे नियमित रूप से कर्ता बनकर बैठते हैं।
एक बात पहले तय कर लेनी चाहिए: जब समान संबंध के कई जन उपलब्ध हों — मान लीजिए तीन भाई, या दो भतीजे — तो कर्ता एक ही बैठता है और शेष संकल्प में साथ बैठते हैं। कर्म बाँटा नहीं जाता, न दोहराया जाता है। कर्ता कौन बनेगा यह घर में यात्रा से पहले ही तय कर लें, ताकि सुबह घाट पर उसी पर चर्चा में न बीते।
पत्नी अपने पति के लिए, पति अपनी पत्नी के लिए
विधवा का अपने पति के लिए पिंडदान करना अनेक परिवारों में स्वीकार्य है, और गया में यह सबसे सामान्य स्थितियों में से एक है — विशेषकर जब पुत्र न हो, या पुत्र अभी छोटा हो, या इतनी दूर हो कि आ न सके। ऐसे परिवारों में विधवा स्वयं संकल्प लेकर अपने हाथों से अर्पण करती हैं, और पुरोहित उन्हें वैसे ही विधि कराते हैं जैसे किसी भी कर्ता को।
कुछ परिवारों में इससे कठोर रीति चलती है कि कर्ता पुत्र, भाई या भतीजा बैठे और विधवा उनके साथ संकल्प लें। गया में दोनों परंपराएँ साथ-साथ चलती हैं। इनमें से कोई भी उन पर कोई निर्णय नहीं है — यह परिवार की रीति का भेद है, और सच्ची बात यही कहना है, न कि यह दिखाना कि परंपरा हर जगह एक ही स्वर में बोलती है।
पति का अपनी पत्नी के लिए अर्पण भी होता है। जहाँ स्त्री निःसंतान चली गई हों, वहाँ प्रायः पति ही उनके नाम का संकल्प लेते हैं, और जहाँ संतान हो वहाँ सामान्यतः पुत्र या पुत्री। दोनों स्वीकार्य हैं; पुरोहित बस यह जानना चाहेंगे कि उपलब्ध कौन है और परिवार की अपनी रीति क्या रही है।
दत्तक पुत्र इस कर्म में पुत्र ही है
जिन परिवारों ने दत्तक पुत्र का पालन किया है, वे यह प्रश्न कभी-कभी सचमुच झिझकते हुए पूछते हैं — मानो कर्म में कोई भेद हो जो घर में कभी नहीं रहा। परंपरा का उत्तर स्पष्ट भी है और उदार भी: गोद लिया पुत्र श्राद्ध के प्रयोजन से पुत्र ही है, और वह अपने पालक माता-पिता के लिए वही कर्म करता है जो कोई औरस पुत्र करता।
इसके बाद कुछ परिवारों में जन्म देने वाले माता-पिता को लेकर प्रश्न उठता है, और उत्तर रीति के अनुसार भिन्न होते हैं — कहीं माना जाता है कि उनका कर्तव्य उनके अपने वंश को जाता है, कहीं दोनों के लिए व्यवस्था कर दी जाती है। यह बात किसी लेख से नहीं, अपने पुरोहित से तय करनी चाहिए, क्योंकि जो निश्चय होगा संकल्प के शब्द उसी के अनुसार बनेंगे।
जब परिवार में सचमुच कोई शेष न हो
कभी-कभी कोई वंश सचमुच समाप्त हो जाता है। किसी परिवार की पूरी शाखा बिना संतान चली जाती है; कोई वृद्ध व्यक्ति अपने सब अपनों के बाद अकेला रह जाता है; किसी घर में उन पितरों के नाम तो हैं पर उनके लिए अर्पण करने वाला कोई शेष नहीं। ऐसे परिवार प्रायः मान लेते हैं कि अब कुछ नहीं हो सकता, और इसे जीवन भर का मलाल बनाकर रखते हैं।
यहाँ भी परंपरा ने व्यवस्था दी है। तीर्थ पुरोहित कुल की ओर से श्राद्ध संपन्न करा सकते हैं — संकल्प उसी परिवार के नाम, उसके गोत्र और जितने पितरों के नाम ज्ञात हों उनके साथ लिया जाता है। यह पुरानी और मान्य व्यवस्था है, ठीक इसी स्थिति के लिए बनी, ताकि कोई कुल केवल इसलिए अर्पण से वंचित न रहे कि समय ने उसमें सबको ले लिया। गया में गयावाल पुरोहित परिवार के कहने पर यह कराते हैं।
यही व्यवस्था उन परिवारों के काम आती है जो दूर हैं और आवश्यक तिथि पर आ नहीं सकते, तथा उन वृद्ध कर्ताओं के भी जिनका स्वास्थ्य यात्रा की अनुमति नहीं देता। ऐसी हर स्थिति में परिवार को स्पष्ट रहना चाहिए कि उनके नाम से क्या-क्या होगा — कौन-सी वेदियाँ, किन पितरों के नाम, कौन-सा संकल्प — और यह पुरोहित से सीधे सुन लेना चाहिए। यह आपकी ओर से किया जाने वाला वास्तविक कर्म है, कोई औपचारिकता नहीं, और इसमें उतनी ही स्पष्टता चाहिए जितनी स्वयं बैठकर किए कर्म में।
निर्णायक बात यही है — श्रद्धा, और विधिपूर्वक करना
इन सब स्थितियों के पीछे एक ही सिद्धांत है, और उसे स्पष्ट कह देना चाहिए। इस कर्म का नाम ही श्राद्ध है, क्योंकि यह श्रद्धा से किया जाता है। परंपरा तौलती इसी को है। संबंध से संकल्प के शब्द और क्रम तय होते हैं; पर अर्पण का मोल उसमें लगे भाव से तय होता है। जो बेटी, जो भतीजा, जो दौहित्र स्थिर मन से आकर विधिपूर्वक यह कर्म करता है, वह वही कर रहा है जो शास्त्र वास्तव में माँगते हैं।
यह भी ईमानदारी से कह देना चाहिए कि रीति भिन्न होती है — क्षेत्र से, समाज से, और एक घर से दूसरे घर तक। कुछ परिवार अपने पड़ोसियों से अधिक कठोर परंपरा मानते हैं, और दोनों ही पीढ़ियों से वैसा करते आए हैं। यह लेख इतना बता सकता है कि परंपरा में किसके लिए व्यवस्था है और गया में व्यवहार में क्या होता है; यह नहीं बता सकता कि आपके अपने परिवार की रीति क्या है। यह निर्णय न किसी लेख से करना चाहिए, न उस सुबह घाट पर खड़े होकर।
इसलिए यात्रा से पहले अपनी स्थिति किसी गयावाल तीर्थ पुरोहित से पुष्ट करा लें। उन्हें बता दें कि किनका श्राद्ध है, परिवार में कौन-कौन शेष है, और कर्ता बनने को कौन तैयार है। वे कुछ ही मिनटों में बता देंगे कि वह संबंध इस कर्म के लिए उपयुक्त है या नहीं, संकल्प के शब्द क्या होंगे, और परिवार को क्या तैयारी करनी है। सुविधा हो तो हमसे निःशुल्क मार्गदर्शन के लिए कहिए — हम आपका प्रश्न गयावाल पंडाजी तक पहुँचा देंगे। इसका कोई शुल्क नहीं, और वर्षों से मन पर बैठी चिंता कुछ मिनटों में हल हो जाती है।
अंत में एक बात उनके लिए जो यह पढ़ते हुए स्वयं को दोषी अनुभव कर रहे हैं। यदि आपके परिवार में श्राद्ध नहीं हुआ, तो अधिकतर स्थितियों में वह इसलिए नहीं हुआ कि किसी को पता ही नहीं था कि हो सकता है — किसी की चूक से नहीं। इस कर्तव्य की कोई समय-सीमा नहीं है। परिवार गया दस, बीस, पचास वर्ष बाद भी आते हैं, और उन पितरों के लिए भी जिन्हें उन्होंने देखा नहीं। परिवार में जो भी आने को तैयार है, परंपरा उसी की प्रतीक्षा कर रही है। जब परिवार में कोई तैयार हो, तो गया में पिंडदान की व्यवस्था बस एक बातचीत से आरंभ होती है, इससे अधिक कुछ नहीं।