क्या स्त्री पिंडदान कर सकती है? गया की भूमि माता सीता की साक्षी है

गया आने से पहले परिवार यही पूछते हैं

गया की यात्रा तय करने से पहले बहुत से परिवारों के मन में एक ही प्रश्न रहता है — क्या स्त्री पिंड अर्पित कर सकती है? जिस बेटी के माता-पिता का कोई पुत्र नहीं, जो पत्नी अपने पति के लिए यह कर्तव्य पूरा करना चाहती है, जो माँ अपने माता-पिता के लिए पिंडदान करना चाहती है — हर किसी के मन में यही रहता है कि घाट पर उसे स्वीकार किया जाएगा या लौटा दिया जाएगा।

इस प्रश्न से पहले यह समझना ज़रूरी है कि पिंडदान है क्या। यह शोक नहीं है। यह पितृ-ऋण है — वह ऋण जो हर संतान अपने पूर्वजों के प्रति लेकर जन्म लेती है। ऋण वही चुकाता है जिस पर वह है, और गया की परंपरा के पास इसका एक बहुत पुराना और सुपरिचित उत्तर है।

राम, लक्ष्मण और सीता का गया आगमन

परंपरा कहती है कि वनवास के समय, राजा दशरथ के देहावसान के पश्चात्, भगवान श्रीराम लक्ष्मण और माता सीता के साथ अपने पिता का श्राद्ध करने गया जी आए। पुराणों में पितरों के लिए जिस कर्म को सर्वोच्च कहा गया है, वही कर्म इस भूमि पर किया जाता है।

श्राद्ध की सामग्री जुटानी थी, इसलिए राम और लक्ष्मण नगर की ओर चले गए। माता सीता अकेली फल्गु के तट पर उनकी प्रतीक्षा करती रहीं।

जब दशरथ जी की आत्मा ने पिंड माँगा

प्रतीक्षा करते-करते पिंडदान का शुभ मुहूर्त आ पहुँचा। कहा जाता है कि उसी क्षण राजा दशरथ की आत्मा माता सीता के सामने प्रकट हुई और पिंड की याचना की — कि समय आ गया है, यह बेला निकलनी नहीं चाहिए।

उनके पास न चावल था, न तिल, न जौ — विधि की कोई सामग्री नहीं। पति और देवर लौटे नहीं थे। परंपरा उनका वही निर्णय याद रखती है: मुहूर्त निकल जाने देने और ससुर को अतृप्त छोड़ देने के बजाय उन्होंने फल्गु की बालू अपने हाथों में ली, उसी का पिंड बनाया और राजा दशरथ के नाम का संकल्प लेकर अर्पित कर दिया।

कहा जाता है कि वह पिंड स्वीकार हुआ। दशरथ जी ने उसे ग्रहण किया, अपनी पुत्रवधू को आशीर्वाद दिया और तृप्त होकर विदा हुए।

फल्गु तट के चार साक्षी

अर्पण से पहले माता सीता ने अपने इस कर्म के लिए चार साक्षी बनाए — फल्गु नदी, पास खड़ी एक गाय, घाट पर उपस्थित एक ब्राह्मण, और अक्षय वट — वही अविनाशी वटवृक्ष जो आज भी गया में विद्यमान है।

जब श्रीराम लौटे और पूछा कि पिंडदान हुआ या नहीं, तो कथा कहती है कि चार में से तीन साक्षियों ने जो देखा था वह सत्य नहीं कहा। केवल अक्षय वट ने उनका साथ दिया और साक्षी दी कि पिंड अर्पित भी हुआ और स्वीकार भी। यही कारण है कि गया में अक्षय वट को वह स्थान माना जाता है जहाँ श्राद्ध पूर्ण होता है और अंतिम आशीर्वाद मिलता है।

कथा के विस्तार पर हर परिवार की अपनी आस्था हो सकती है, पर यहाँ बात उसके स्वरूप की है — वह कर्म एक स्त्री ने, अपने हाथों से किया, और वह प्रमाणित ठहरा।

परंपरा इससे क्या ग्रहण करती है

गयावाल तीर्थ पुरोहित और शास्त्र जानने वाले बुज़ुर्ग इस प्रसंग से तीन बातें ग्रहण करते हैं। पहली — स्त्री के हाथों दिया पिंड पितर ने स्वीकार किया; प्रमाण उस स्वीकृति में है, अर्पण करने वाले हाथ किसके हैं इसमें नहीं। दूसरी — सही समय पर शुद्ध भाव से किया श्राद्ध सामग्री के अभाव से नहीं रुकता; फल्गु की बालू पर्याप्त हो गई। तीसरी — बेला आ जाने पर कर्तव्य उसी का है जो उपस्थित है और जिसके मन में श्रद्धा है।

इसके साथ गरुड़ पुराण तथा अन्य ग्रंथों का यह सिद्धांत भी प्रायः उद्धृत किया जाता है कि पुत्र न हो तो यह अधिकार और कर्तव्य परिवार के अन्य जनों को जाता है — पुत्री, पत्नी, दौहित्र, भाई तथा अन्य निकट संबंधी — ताकि कोई पितर श्राद्ध से वंचित न रह जाए। गया इसी भाव से पीढ़ियों से परिवारों को स्वीकार करती आई है।

सच्ची बात यह है कि परंपरा हर जगह एक-सी नहीं

यह कहना ठीक नहीं होगा कि हर परिवार और हर क्षेत्र में यह एक ही तरह होता है। कुछ परिवारों में परंपरा है कि पिंड कोई पुरुष कर्ता अर्पित करता है और पुत्री या पत्नी संकल्प लेकर साथ बैठती है। कुछ क्षेत्रों में विधवा स्त्री के लिए विधि या तिथि की अपनी मर्यादा है। और कई परिवारों में ऐसा अवसर पहले कभी आया ही नहीं, इसलिए उन्हें अपनी ही परंपरा का ठीक-ठीक पता नहीं होता।

स्पष्ट रूप से इतना कहा जा सकता है: गया के बहुत से गयावाल तीर्थ पुरोहित स्त्रियों को यह विधि कराते हैं, और सीता जी के प्रसंग का स्मरण कराते हुए कराते हैं — क्योंकि यह वही भूमि है जहाँ वह प्रसंग हुआ। हर वर्ष, पितृपक्ष सहित, स्त्रियाँ यहाँ पिंडदान करती हैं। श्रद्धा लेकर आई स्त्री इन घाटों पर कोई अनोखी बात नहीं है।

और उतनी ही स्पष्ट बात यह भी: आपके परिवार की विधि किसी लेख से मान नहीं लेनी चाहिए, अपने पंडाजी से पहले ही पूछकर तय करनी चाहिए। वे संबंध पूछेंगे, यह पूछेंगे कि कर्ता पुत्री हैं, पत्नी हैं या कोई अन्य संबंधी, पति जीवित हैं या नहीं, और परिवार की रीति क्या है — उसी के अनुसार संकल्प और क्रम निश्चित करेंगे।

यात्रा से पहले पंडाजी से बात कर लें

घाट पर पहुँचकर निराश न होना पड़े, इसके लिए एक ही बात पर्याप्त है — पहले से बात कर लेना। पंडाजी को बता दें कि किनका श्राद्ध है, उनसे आपका क्या संबंध है, कर्ता के रूप में कौन बैठेगा, और कोई पुरुष संबंधी साथ रहेगा या नहीं। और उनसे सीधे पूछ लें कि क्या वे स्त्री कर्ता से पूरी विधि कराएँगे। सीधे प्रश्न का उत्तर भी सीधा मिलता है, और यह पूछने में कोई संकोच की बात नहीं।

तिथि भी पहले ही तय कर लें। पितृपक्ष में गया में बहुत भीड़ रहती है और पुरोहित भोर से ही कार्य में लगे रहते हैं; पहले से तय किया गया कर्म शांति से होता है, और स्त्री कर्ता को भीड़ में जल्दबाज़ी के बजाय वह मार्गदर्शन मिल पाता है जिसकी वे अधिकारी हैं।

यदि मन में यह डर है कि लौटा दिया जाएगा

बहुत सी स्त्रियाँ यही डर लेकर पूछती हैं, और इसका उत्तर कोमलता से मिलना चाहिए। आप कोई कृपा नहीं माँग रहीं। आप अपने माता-पिता, अपने पति, अपने परिवार का ऋण चुकाने आ रही हैं — वही ऋण जो पुत्र पर होता है। यही भाव श्राद्ध का प्राण है, और शास्त्र भाव को हर योग्यता से ऊपर रखते हैं।

गया वही भूमि है जो एक स्त्री के अर्पित किए पिंड की स्मृति हमारे किसी भी कुल से अधिक समय से सँजोए हुए है। संकल्प स्पष्ट रखकर, पंडाजी को पहले से बताकर, और मन को स्थिर रखकर आइए। यह श्रद्धा से निभाया जाने वाला कर्तव्य है — न शोक, न घबराने की कोई बात। उस दिन क्या-क्या होता है, यह गया में विधि की तैयारी वाली जानकारी में बताया गया है।